"Déficit de representación": Cómo el dinero —y la falta de él— desalienta a los demócratas de la clase trabajadora

Tras la serie de derrotas electorales del Partido Demócrata, un nuevo grupo de candidatos demócratas se esfuerza por revolucionar la política del país antes de las elecciones intermedias de 2026.

La estratega política y creadora de contenido Deja Foxx espera liderar esa revolución en Arizona este verano. Hace poco más de un mes, la activista de derechos reproductivos de 25 años y exmiembro de la campaña de Kamala Harris anunció su candidatura al escaño del difunto representante Raúl Grijalva, demócrata por Arizona, quien falleció en marzo . Se celebrarán elecciones especiales el 23 de septiembre.

Su campaña de base se enfrenta a una ardua batalla, tanto en términos de recaudación de fondos como de competencia con una lista de contrincantes en las primarias demócratas del estado del 15 de julio, entre ellos la hija de Grijalva, la exsupervisora ​​del Condado de Pima, Adelita Grijalva. En un bastión demócrata como el 7.º Distrito Congresional de Arizona, el ganador de las primarias probablemente se dirija a Washington.

Pero Foxx no se inmuta. Con una combinación evidentemente propia de la Generación Z: influencia en redes sociales, carisma en la política minorista y coraje activista de base, atrae a posibles votantes mediante TikToks de moda y narraciones sinceras sobre los altibajos de su incipiente campaña. Al fin y al cabo, no fue ella quien eligió la política, sino la política quien la eligió a ella, declara en el video de su anuncio de campaña .

Su crianza en Tucson —dependiendo de la asistencia pública, sin hogar y trabajando de noche para mantenerse a sí misma y a su madre— y ver a los políticos amenazar los recursos que necesitaba la impulsaron al activismo que lanzaría su carrera política. Aunque el país la conoció por primera vez en 2017, cuando se viralizó un video de ella confrontando al entonces senador Jeff Flake , republicano por Arizona, por su apoyo a la desfinanciación de Planned Parenthood, ella espera que los arizonenses pronto la vean como la luchadora progresista en el Congreso que dijo aspira a ser.

"Lo que hacemos es convencer a la gente, recordarles su poder colectivo, que cuando cada uno realiza una pequeña acción, tiene un gran impacto", declaró a Salon en una videollamada, argumentando que la gente ha perdido de vista ese poder bajo el caos de la administración Trump y un proceso político que privilegia a los ultrarricos. "Nuestra campaña se centra en una estrategia a largo plazo para el partido y el sistema político que heredará la Generación Z, y parte de ello es recordarles que su poder colectivo importa".

A veces, con lágrimas en los ojos mientras recordaba historias de personas que le dijeron que su campaña los había galvanizado, Foxx habló con Salon sobre por qué decidió postularse para el Congreso, los desafíos de ser una candidata joven y progresista, y cómo está construyendo un modelo de estrategia de campaña que funcionará para los jóvenes de la clase trabajadora en un panorama político en su contra.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

No eres para nada ajena a la política. Has estado en la defensa de los derechos reproductivos y el activismo de base desde tu adolescencia, y te has adentrado en la estrategia política y la influencia. Así que quería saber, ¿por qué decidiste que ahora es el momento de postularte a un cargo, y no a cualquier cargo, sino a un cargo federal?

En cuanto a lo que dices, llevo una década en este trabajo, a pesar de tener solo 25 años. Empecé a nivel local, luchando contra mi junta escolar por una mejor educación sexual porque la necesitaba, porque no tenía padres en casa que pudieran cubrir las carencias de un currículo actualizado en los 80, que no mencionaba el consentimiento y que era médicamente impreciso. Pero, mirando hacia el futuro, organicé una durante la administración Trump. Participé en asambleas públicas de republicanos aquí en Arizona que intentaron negar financiación a los Centros de Planificación Familiar, financiación de la que dependía cuando no tenía padres, dinero ni seguro médico. Me presenté en las escalinatas de la Corte Suprema para protestar por el nombramiento de magistrados como Amy Coney Barrett, quienes fueron aprobados en ese momento, en realidad, en medio de unas elecciones presidenciales.

Cuando miro hacia este momento y las consecuencias de ver casos como la anulación de Roe contra Wade , sintiendo que estamos más atrasados ​​en nuestros problemas que cuando yo empecé, siento una gran responsabilidad, y es lo que me lleva a esta candidatura. Siento una responsabilidad hacia los jóvenes que merecen un luchador y un campeón que se asegure de que puedan pagar el alquiler y la comida, que cuando ahorren, puedan mudarse de la casa de sus padres y tal vez, no sé, algún día comprar una casa, aunque no hayan empezado a ahorrar en tercer grado o algo así. ¿Conoces ese meme ? Dice: "No debería haber estado en tercer grado. Debería haber estado ahorrando para una casa". Siento un gran sentido de responsabilidad hacia aquellos jóvenes que merecen un futuro que puedan esperar, libre de la amenaza del cambio climático, uno en el que, sin importar en qué estado vivan, puedan tomar decisiones sobre si formar una familia y cuándo hacerlo, y dónde pueden costear lo básico y tener la oportunidad de salir adelante.

Y —y esto quizá sorprenda un poco— siento una profunda responsabilidad hacia las generaciones mayores que lucharon por los derechos que me permitieron acceder a anticonceptivos, algo que no era un hecho, y convertirme en la primera de mi familia, ir a la universidad como estadounidense de primera generación, criada por una madre soltera. Siento una profunda responsabilidad hacia esas personas mayores que, en este momento, me encuentro en sus casas y en las protestas aquí en Arizona. La otra noche conversé con una mujer que casi se le saltan las lágrimas al hablar de la anulación de Roe contra Wade y de lo aterrador que es para ella que las cosas por las que luchó se estén anulando, y que quizá no viva para verlas reinstauradas. Ellos también anhelan un defensor, alguien joven y con la energía para seguir luchando.

Lo último que añadiré es que estamos en un momento en el que un delincuente con 34 cargos está en la Casa Blanca; donde Elon Musk , un multimillonario, llama a familias como la mía la " clase parásita " en Twitter. No estamos en tiempos normales. Como si esta fuera la línea de tiempo alternativa, amigos. Como si tuviéramos que actuar ya. Si no ven a estos líderes —y es exagerado llamarlos líderes—, si no ven a estas personas y se preguntan "¿Por qué no yo?", entonces se están haciendo las preguntas equivocadas.

Pensando en eso, usted dice que tiene una responsabilidad con los jóvenes, con la gente mayor, ¿qué mensaje tiene para otros jóvenes, especialmente otras personas de clase trabajadora, que tienen una experiencia similar a la suya, que sienten que postularse para un cargo público puede estar fuera de su alcance, incluso si es algo que tal vez quieran hacer?

No solo lo sientes así. Es un hecho, ¿verdad? Si sientes que postularte a un cargo público está fuera de tu alcance, como joven de clase trabajadora, estás siendo lúcido. Lo estás viendo como es. Hay muchas barreras para postularse siendo joven de clase trabajadora. Publiqué una publicación en Substack sobre esto recientemente. Desde el principio de este proceso, tuve que revelar mi identidad, lo cual es un obstáculo suficiente para que la mayoría de las jóvenes que conozco se mantengan alejadas de este trabajo. Y luego pasas a algo como la recaudación de fondos, donde la sabiduría tradicional sobre campañas y estrategias se ha construido para un tipo muy particular de candidato: hombres blancos, ricos y mayores. Así que la idea de llamar a todos tus amigos y familiares y pedirles dinero para comenzar tu campaña funciona mucho mejor cuando no eres el amigo o familiar al que la gente llama para pedir dinero, que es la realidad para muchos de nosotros. Y luego, cuando piensas en lo que se necesita, lo que cuesta simplemente vivir mientras te postulas para un cargo, esa es una barrera que parece insuperable para la mayoría de nosotros, que estamos a solo una avería del auto de no poder pagar el alquiler.

Pero lo que quiero que esos jóvenes sepan es que, primero, hay una luchadora en mí. Y segundo, que hago esto para ganar —y punto—, para ser su luchador y exponer esas verdades; para aclararles cuáles son las barreras a la participación y para darles nuevas estrategias y nuevas hojas de ruta para salir y asumir el liderazgo. Invertimos en nuevas formas de hacer las cosas, ya sea recaudando fondos en plataformas como Instagram, TikTok y Substack. Estamos desarrollando estrategias que simplemente no existen, que se adaptan mejor a candidatos como nosotros, y que no reemplazarán todos los conocimientos tradicionales de campaña, pero son adecuadas para un tipo diferente de candidato, que refleja mejor nuestra generación y nuestra formación.

Lo que añadiré aquí es que, aunque las barreras son altas, pienso en cómo algunas personas me han criticado por no tener la experiencia adecuada, por no haberme postulado nunca a un cargo estatal o local, ni por haber ocupado un puesto en la legislatura estatal o en la junta escolar. Pero vale la pena señalar que nuestras juntas escolares no reciben remuneración. Nuestros legisladores estatales ganan 24.000 dólares al año ... Si convertimos el trabajo mal pagado y no remunerado en un requisito para el liderazgo, seguiremos teniendo un déficit de representación en cuanto a edad y situación económica. Lo que necesitamos, ahora más que nada, es gente que lo entienda. Nuestra política sería diferente si tuviéramos en el poder a personas que hubieran tomado decisiones difíciles en la caja del supermercado, gente como nosotros. Pero, en cambio, tenemos a personas como Donald Trump que ni siquiera han hecho sus propias compras, y eso se debe a los sistemas construidos en torno a nuestras elecciones y a las barreras para participar.

Correcto. Y hay muchísimas críticas sobre la administración Trump, sobre el presidente Trump y sobre todos los miembros de su gabinete. Pero también me interesa la otra cara de la moneda, con el Partido Demócrata, bajo el cual usted se presenta. Vimos un consenso en que las elecciones de 2024 fueron en gran medida un referéndum sobre su incapacidad para atraer a su base, a favor de inclinarse más hacia el conservadurismo, para atraer a los votantes moderados. Dado su trabajo como estratega político, habiendo trabajado también en la campaña de Harris, ¿qué cambios cree que debería implementar el Partido Demócrata?

Casi voy a volver a tu primera pregunta para responder a esta, que fue cuando estaba decidiendo si quería participar en esta contienda. Solo tenía una semana aproximadamente, ya que se trataba de unas elecciones especiales, y tuve que llamar a mi familia y amigos para asegurarme de que me apoyarían incondicionalmente, pase lo que pase; que mi red de apoyo me apoyaría incondicionalmente. Y tuve que esforzarme para asegurarme de poder mantenerme económicamente; de ​​que podía manejar esto con seguridad, incluso en mi bienestar físico y mental.

He trabajado en la parte final de las campañas. He apoyado a candidatos y causas como estratega a lo largo de los años, y por otro lado como suplente, como creador de contenido, alguien que habló en laConvención Nacional Demócrata de 2024. He estado en ambos lados y no podría, de buena fe, continuar mi trabajo, ni entre bastidores ni frente a la cámara, en nombre de este partido a menos que le diera a la gente algo que los entusiasme, alguien en quien depositar sus esperanzas. Porque en este momento, nuestro partido está priorizando la previsibilidad sobre la posibilidad y no está a la altura de las circunstancias. Así que, en cuanto a su pregunta sobre qué debemos hacer para salir de esto, obtuve dos grandes aprendizajes de 2024: primero, la edad importa. Lo vimos con [el presidente Joe] Biden al frente de la fórmula. La edad fue un tema central, y necesitamos líderes más jóvenes. Llegué a estas elecciones porque, desafortunadamente, mi congresista falleció mientras ocupaba el escaño.

La segunda cosa que aprendí durante la campaña de 2024 es que las primarias importan. Existía una sensación absoluta de que la gente no tenía opción, de que se sentía excluida del proceso, y cuando veo una oportunidad como esta en mi distrito, un distrito que ha estado en manos de un verdadero ícono progresista durante los últimos 22 años, y debo decir, prácticamente toda mi vida, y tenemos un escaño azul seguro, que probablemente se decidirá en una primaria de unos 100 días, y que, dependiendo de quién lo ocupe, podría mantenerse durante varias décadas más, es nuestra responsabilidad brindarles a los demócratas de este distrito una buena contienda. Esa es una estrategia a largo plazo, y es la estrategia a largo plazo que los demócratas deben adoptar. En lugar de temerles las primarias, debemos dar la bienvenida a personas como yo, que estamos dando el paso para liderar y conectar con gente nueva.

El otro día, un hombre en la calle me dijo que me detuvo. No lo conocía. Había visto nuestro video de lanzamiento, se había visto en él y me contó que esperaba recuperar sus derechos a tiempo para votar por nosotros en estas elecciones. Justo el otro día, tres voluntarios más se presentaron a nuestra campaña, a nuestro toque de puerta, quienes nos encontraron en TikTok; nunca antes habían tocado puertas para un candidato. Cuando recolectamos firmas, la mitad de nuestros recolectores nunca antes habían recolectado firmas para un candidato o una causa. Estamos involucrando a personas en una primaria de elecciones especiales en Arizona, que de otra manera habrían quedado fuera de este proceso. Cuando pienso en lo que el partido necesita estar haciendo... Necesitamos abrazar las primarias y nuestro proceso democrático, dejar que la gente sienta, no dejarlos, sino involucrarlos en el espacio entre las grandes elecciones y abrazar a candidatos como yo, que ofrecemos algo diferente para este partido. No todos los candidatos pueden usar los medios digitales, los nuevos medios, de manera efectiva. Nuestra campaña ha obtenido 4 millones de visitas desde su lanzamiento, es totalmente orgánica, una buena narración y ni un dólar de publicidad paga detrás, porque sabemos cómo usar estas plataformas para llegar a la gente y cómo contar una buena historia.

Nuestro partido, en lugar de expulsar a gente como yo, llamarnos outsiders, poner barreras institucionales y del establishment, necesita dar la bienvenida a gente como nosotros porque somos la solución a ese índice de aprobación de algo más del 20 por ciento de nuestro partido.

Retomando algo que acabas de decir hace unos momentos, que el Partido Demócrata está estableciendo barreras institucionales, lo que los ha etiquetado a ti y a otros candidatos como forasteros. ¿Podrías hablarnos un poco más sobre cómo se ha visto eso y cómo ha sido también el último mes de tu campaña?

Hay muchísimo entusiasmo en el terreno. Siendo sincero, mientras visitamos estas casas —y hemos visitado a cientos— la mayoría de la gente ni siquiera sabe que se están celebrando estas elecciones. Es un hecho. Y creo que a algunos les asusta que estemos atrayendo atención viral semana tras semana a estas elecciones porque dificulta la predicción. Porque cuando participa más gente —y la gente apuesta por unas elecciones con baja participación en las que simplemente pueden invertir en votantes de alta eficacia y salirse con la suya—, esto asusta a la gente, cambia sus estrategias y los desafía a hacer algo diferente.

También compartiré, a nivel personal, que para personas como yo, que somos candidatos primerizos, que somos de clase trabajadora, no se supone que alcancemos estos puestos de liderazgo. Fui criado por una madre soltera y, es un hecho, simplemente no tengo algunas de las mismas ventajas que otras personas en mi carrera. Sabes, pienso en cómo el otro día, el equipo del excongresista le dio a su hija su lista de recaudación de fondos y correo electrónico , lo cual es una gran ventaja en esta carrera, y es solo una de esas formas en que estamos viendo la política de selección en juego. Y no quiero decir que las otras personas contra las que me postulo no hayan trabajado duro o no estén calificadas para este puesto, sino que quiero señalar que hay una diferencia en términos de privilegios y ventajas aquí que provienen de los apellidos heredados y la política heredada.

Lo que hagamos aquí en el sur de Arizona tendrá efectos para todo el país en las elecciones intermedias de 2026, donde los jóvenes tomarán la iniciativa. Lo que hagamos aquí ahora, en los próximos 70 días, quizá 60 para cuando se publique este artículo, tendrá efectos en las candidaturas de los jóvenes, en quiénes se financiarán y quiénes recibirán apoyo. Quiero que la gente sienta urgencia en torno a mi campaña —nuestra campaña—, porque tiene la oportunidad de influir en todas las demás campañas en 2026, y les prometo que si ganamos, y ganamos por un amplio margen, y demostramos aquí en el sur de Arizona que los jóvenes progresistas y disruptivos son ganadores, tendremos mejores opciones en 2026 y 2028.

Pensando en tu visión como candidata, ¿cuál ha sido la respuesta en el terreno cuando vas de puerta en puerta, los comentarios que recibes en tus diversas publicaciones, tanto en términos de reacciones generales como de la recepción de donaciones? Entiendo que actualmente no estás necesariamente vinculada a ninguna gran organización para conseguir esos grandes donantes.

Es un equilibrio, sin duda, en cuanto a la recaudación de fondos, pero tienes razón al decir que estamos haciendo las cosas de manera diferente. La respuesta en las puertas y en línea es lo que me motiva cuando la respuesta en Washington D. C. es, como mínimo, tan leve. Me siento con mucha energía tocando puertas, en parte porque es mi sustento. ... Cuando la gente describe cómo se siente sobre nuestro proceso político en este momento —en particular los demócratas—, las palabras son, en general, negativas. Se sienten desesperanzados. Se sienten excluidos. Se sienten desanimados, descorazonados, decepcionados, y por eso es innegable que, de cada puerta que toco, la gente sale emocionada. Eso es un servicio a nuestro partido y a nuestra democracia en su conjunto. Estamos haciendo un buen trabajo por el mero hecho de estar en esta contienda. Y he descubierto que, como dije, en las puertas, la mayoría de la gente desconoce que se están celebrando estas elecciones. Así que cualquiera que quiera decirte que alguien lo tiene todo bajo control se equivoca, y estas son el tipo de elecciones que podrían decidirse por un puñado de votos. Cada conversación cuenta.

Les cuento que la gente ha desacreditado rápidamente lo que hacemos en línea —esos 4 millones de visualizaciones orgánicas de videos que, francamente, hacen que el proceso político sea más transparente y humano—, pero estamos viendo sus efectos en la práctica. ... Estaba en una parada de Sunlink, uno de nuestros medios de transporte público cerca del campus de la Universidad de Arizona en nuestro distrito, y una chica me paró y me dijo que su hermana le había enviado nuestros videos y que su hermana le había dicho: «Dile a todos tus amigos que voten por esta chica», y me preguntó si podíamos tomarle una foto para enviársela. Lo que hacemos en línea se traduce en la práctica. Y, francamente, lo que hacemos en la práctica se traduce en línea. Todos y cada uno de nuestros videos son clips de nosotros tocando puertas. Recuerdo que el otro día, una de nuestras voluntarias, Berta, me dijo que nunca se había ofrecido como voluntaria para un candidato político, pero que estaba cansada de solo criticar y quería a alguien a quien apoyar para ayudar a construir algo mejor. Entonces nos encontró en TikTok, y apareció para tocar puertas por primera vez, y ella y yo caminamos durante tres horas, tocamos puertas y tuvimos conversaciones increíbles.

Lo que escucho en las puertas y en las calles es, primero, que la mayoría de la gente aún no sabe que estas elecciones están en marcha. Necesitamos ponernos en la mente del votante y recordarles que, para ellos, julio está muy lejos. Todavía tienen que pagar la renta de junio. Seamos claros. Además, cuando oyen hablar de nosotros, cuando oyen nuestra historia, que es la historia del Sueño Americano, cuando saben que tienen la oportunidad de hacer historia, de elegir a la primera mujer de nuestra generación, mi generación, se entusiasman con la política. En este momento, no puedo enfatizar lo suficiente lo difícil que es llevar a la gente de la desesperanza y la decepción al entusiasmo, y nuestra campaña lo está logrando.

Última pregunta importante para ti, así que gracias por todo tu tiempo. Retomando eso, parece que has logrado atraer a muchas personas que, de otro modo, serían votantes descontentos en este momento. Pero también hablamos de competir contra otros candidatos en las primarias demócratas, incluyendo a Adelita Grijalva, hija del difunto representante Raúl Grijalva. Como dijiste, quién gane estas primarias es un indicador de cómo se desarrollarán las elecciones, ya que este es un distrito demócrata de larga data. ¿Por qué deberían votar por ti los votantes de Arizona que no te conocen, los votantes de Arizona que tienen dudas sobre ti? ¿Qué tienes planeado para ellos?

La forma en que hemos estado haciendo las cosas no está funcionando, y yo soy la única alternativa al statu quo en esta contienda. Merecen más que un político de carrera en el cargo. Merecen a alguien que, cuando llegue a Washington D. C., luche por ellos, y yo he demostrado durante la última década que soy una luchadora. Y lo último que diré es que me siento cómoda usando el poder de este escaño, más seguro y más demócrata, para defenderlos, para plantar cara a la administración Trump. Tienen mi compromiso de no ceder. ... Ese es mi mensaje a los votantes aquí en el sur de Arizona: si sienten que la forma en que han ido las cosas no está funcionando, si no están contentos con la situación actual de este país, entonces tendremos que hacer las cosas de manera diferente, y yo soy la candidata indicada para hacerlo.

Quiero también ofrecer un mensaje esperanzador para terminar: hay mucho contra lo que luchar en este momento, y les aseguro que lucharé en todo momento. Sin embargo, tenemos mucho que esperar. Como joven candidato, el futuro no es una teoría para mí. Lucho por construir algo mejor que mi generación y yo podamos heredar, y veo un mundo en el que podemos construir algo mejor. Esta campaña se trata de ofrecer esa esperanza.